食品工业原料广泛，制品种类繁多，排出废水的水量、水质差异很大。废水中主要污染物有：

(1)漂浮在废水中固体物质，如菜叶、果皮、碎肉、禽羽等；

(2)悬浮在废水中的物质有油脂、蛋白质、淀粉、胶体物质等；

(3)溶解在废水中的酸、碱、盐、糖类等：

(4)原料夹带的泥砂及其他有机物等；

(5)致病菌毒等。食品工业废水的特点是有机物质和悬浮物含量高，易腐败，一般无大的毒性。其危害主要是使水体富营养化，以致引起水生动物和鱼类死亡，促使水底沉积的有机物产生臭味，恶化水质，污染环境。
食品厂污水处理设备采用生物接触氧化工艺，处理后污水可达到国家排放标准。
肉类加工企业废水处理工艺的选择应根据废水的水质、排放标准及企业的具体情况进行综合分析对比后确定，通常包括三个部分：一、预处理，目的是去除废水的悬浮物和动物油，采用的方法以物化法为主，如格栅、沉淀、气浮等；二、生化处理，这是整个工艺的核心，通过微生物的新陈代谢作用，分解废水中溶解性有机物。
由于部分指标较高，单靠物化处理，满足不了出水水质要求，根据我们的工作经验，该废水可生化性较好，故采用生化法为主的处理方法。确定处理工艺为“气浮+水解酸化+接触氧化。
气浮工艺是利用微小气泡做载体粘附去除废水中细小的油类及悬浮物，使水质得到初步净化，为后续的生化处理单元创造良好条件。
污水在好氧生化处理前，先经生物水解(缺氧条件)处理，可使大分子有机污染物小分子化、非溶性有机物水解为溶解性物质、使血红素等难以降解物质转化为易生物降解物质，提高污水的可生化性，为后续好氧处理创造良好的生化条件。因而提高了整个污水的COD、BOD₅去除率。
水解工艺是依靠大量的兼氧生物的代谢作用来降解(转化)有机物，它不需要(或只需少量)充氧，因而可以节省能耗。水解工艺运行稳定，受外界气温变化影响小。水温的适应范围为5-40℃。冬夏出水，COD去除率，几乎无甚差异。
生化处理部分不仅要去除废水中的COD，还要去除氨氮。氨氮的去除过程是先由好氧菌将NH₃^—N氧化为NO^2-和NO^3-；然后由厌氧的反硝细菌将NO^2-和NO^3-转化为N₂放出。缺氧段是脱氮装置的关键部位，目前采用膜法缺氧的生物处理方法，其脱氮效果好，经济可靠。